Friday 5: October 6 Through 10

The first week of October is National Customer Service Week in the United States and Kenya. Where have you received especially good customer service?

Flying Scandinavian Air Services (or whatever SAS actually stands for) is always a treat. But that said, I value price over comfort in air travel, and Norwegian wins on that front. And they're pretty good for a budget airline. Skimpy meal service (but I hate eating on planes anyway—the food is okay but it's just so cramped), but the planes are new and comfortable.

Noraebang! // Image courtesy PBS News Hou

Noraebangs (karaoke boxes) in Korea also are really good at customer service. One more than one occasion my friends and I received "service" items from the noraebang we were partying it up at: free beer, ice cream, or an extra half-hour of room rental.


The second Saturday in October was National Tree-Planting Day in Mongolia. When did you last do anything resembling tree-planting?

When you're a teacher, every lesson is like planting a tree!


October 4 was World Animal Day (the feast day of Francis of Assisi, the Patron Saint of Animals). What’s an obscure animal you know a thing or two about?

Okapis are related to giraffes and, just like giraffes, have blue-black tongues. They're also endangered, so maybe consider supporting okapi preservation as a holiday gift to yourself or others?


October 6 was National Poetry Day in Ireland and the United Kingdom. What’s a line of poetry that springs to mind now that you’re thinking about poetry?

I've been thinking about Karin Boye recently, so here:

Ja visst gör det ont när knoppar brister.
Varför skulle annars våren tveka?
Varför skulle all vår heta längtan  
bindas i det frusna bitterbleka?
Höljet var ju knoppen hela vintern.
Vad är det för nytt, som tär och spränger?
Ja visst gör det ont när knoppar brister,
ont för det som växer
                              och det som stänger.

Ja nog är det svårt när droppar faller.
Skälvande av ängslan tungt de hänger,
klamrar sig vid kvisten, sväller, glider  -
tyngden drar dem neråt, hur de klänger.
Svårt att vara oviss, rädd och delad,
svårt att känna djupet dra och kalla,
ändå sitta kvar och bara darra  -
svårt att vilja stanna
                              och vilja falla.

Då, när det är värst och inget hjälper,
Brister som i jubel trädets knoppar.
Då, när ingen rädsla längre håller,
faller i ett glitter kvistens droppar
glömmer att de skrämdes av det nya
glömmer att de ängslades för färden  -
känner en sekund sin största trygghet,
vilar i den tillit
                              som skapar världen.

What’s in your pocket?

Nothing, because my pajamas don't have pockets!